A Galp decidiu aplicar $5 milhões (€4.56 milhões) na Verdagy, empresa norte-americana pioneira no desenvolvimento de um tipo de tecnologia de eletrólise escalável para aplicações em indústria com um investimento inicial inferior e menor dependência de matérias-primas críticas do que as tecnologias comparáveis.
O investimento da Galp na Verdagy ocorreu no âmbito de uma ronda de financiamento através da qual a empresa com sede em Moss Landing, Califórnia, levantou um total de $73 milhões junto de investidores estratégicos liderados pela Temasek e pela Shell Ventures, que será utilizado na aceleração do lançamento e comercialização do seu módulo eletrolisador eDynamic® 20 MW, a peça central crítica para o desenvolvimento de sistemas de 200 MW e superiores.
A Verdagy pretende focar em clientes de indústrias intensivas em energia, como o Oil & Gas, o amoníaco, aço e combustíveis sintéticos, promovendo assim a descarbonização da indústria. A participação da Galp nesta ronda de financiamento surge no contexto dos fortes investimentos que a empresa está a fazer nas energias renováveis e na área do hidrogénio verde (H2 Verde).
“Acreditamos que a tecnologia de eletrólise desenvolvida pela Verdagy tem potencial para se tornar líder nos próximos anos e para ajudar a Galp a concretizar os seus objetivos na produção de H2 Verde. Esta parceria reforça o nosso compromisso com as áreas de negócio de baixo carbono, contribuindo para a redução de emissões não apenas das nossas atividades, mas também das dos nossos clientes,” afirma Georgios Papadimitriou, administrador executivo da Galp responsável pelas Renováveis, Novos Negócios e Inovação.
“Alavancada nas suas inovações tecnológicas, a Verdagy reduziu drasticamente o custo de investimento inicial num eletrolisador,” afirma Marty Neese, CEO da Verdagy, que conta com décadas de experiência na gestão executiva de empresas como a SunPower e a Ballard. “Demonstrámos que a nossa tecnologia de base funciona e que a Verdagy está pronta para se expandir globalmente,” acrescenta.
Esta é o segundo investimento direto da Galp numa lógica de venture capital, depois da aplicação de $5 milhões na 6K, sedeada em Boston, que desenvolveu uma tecnologia de ponta para o fabrico de materiais sustentáveis e de baixo custo para o fabrico de baterias de iões de lítio.
A estratégia da Galp para o H2 Verde prevê, numa primeira fase, substituir as mais de 70 ktpa de H2 consumidas na refinaria de Sines, que são extraídas de moléculas de gás natural, por hidrogénio produzido através de eletrólise alimentada por eletricidade renovável.
Em paralelo, a Galp está também a estudar a produção de e-fuels, metanol e amoníaco – que podem ser sintetizados utilizando H2 verde, proporcionando combustíveis alternativos de baixo carbono –, e está a avaliar a utilização do hidrogénio como combustível para a mobilidade.
