O World Energy Outlook 2024 mostra as escolhas críticas que os governos e os consumidores enfrentam à medida que se aproxima um período de maior oferta e que o aumento da procura de eletricidade remodela a segurança energética.

A última edição do World Energy Outlook 2024 da IEA,a fonte global mais autorizada de análise e projeções energéticas, examina a forma como as tendências de mercado em mutação, a evolução das incertezas geopolíticas, as tecnologias emergentes, o avanço das transições para as energias limpas e os impactos crescentes das alterações climáticas estão a mudar o que significa ter sistemas energéticos seguros. Em particular, o novo relatório sublinha que as tensões geopolíticas e a fragmentação atuais estão a criar grandes riscos tanto para a segurança energética como para a ação global de redução das emissões de gases com efeito de estufa.

As projeções do relatório, baseadas nas atuais definições políticas, indicam que o mundo deverá entrar num novo contexto de mercado energético nos próximos anos, marcado por riscos geopolíticos contínuos, mas também por uma oferta relativamente abundante de múltiplos combustíveis e tecnologias. Esta situação inclui um excesso de oferta de petróleo e de gás natural liquefeito (GNL), que se tornará visível durante a segunda metade da década de 2020, juntamente com um grande excesso de capacidade de fabrico de algumas tecnologias-chave de energia limpa, nomeadamente a energia solar fotovoltaica e as baterias.

“Na segunda metade da presente década, a perspetiva de um abastecimento mais amplo - ou mesmo excedentário - de petróleo e gás natural, dependendo da evolução das tensões geopolíticas, conduzir-nos-á a um mundo energético muito diferente daquele que vivemos nos últimos anos durante a crise energética mundial”, afirmou Fatih Birol, Diretor Executivo da IEA. “A IEA está a desenvolver uma política energética muito diferente da que vivemos nos últimos anos, durante a crise energética mundial. O espaço para respirar das pressões sobre os preços dos combustíveis pode dar aos decisores políticos espaço para se concentrarem na intensificação dos investimentos em transições para energias limpas e na eliminação de subsídios ineficientes aos combustíveis fósseis. Isto significa que as políticas governamentais e as escolhas dos consumidores terão enormes consequências para o futuro do sector energético e para a luta contra as alterações climáticas”.

Com base nas políticas atuais, o relatório conclui que as fontes de baixas emissões deverão produzir mais de metade da eletricidade mundial antes de 2030 - e que a procura dos três combustíveis fósseis - carvão, petróleo e gás - deverá atingir o seu máximo até ao final da década. As energias limpas estão a entrar no sistema energético a um ritmo sem precedentes, mas a sua implantação está longe de ser uniforme em todas as tecnologias e mercados.

Neste contexto, o WEO-2024 mostra também que os contornos de um novo sistema energético, mais eletrificado, estão a tornar-se evidentes à medida que a procura mundial de eletricidade aumenta. O consumo de eletricidade cresceu a um ritmo duas vezes superior ao da procura global de energia na última década, com dois terços do aumento global da procura de eletricidade nos últimos dez anos a provirem da China.

“Em Outlooks anteriores, a IEA deixou claro que o futuro do sistema energético global é elétrico - e agora é visível para todos”, afirmou o Dr. Birol. “Na história da energia, assistimos à Era do Carvão e à Era do Petróleo - e estamos agora a entrar rapidamente na Era da Eletricidade, que definirá o sistema energético global no futuro e se baseará cada vez mais em fontes de eletricidade limpas”.

“Tal como acontece com muitas outras tendências energéticas globais atuais, a China é uma parte importante do que está a acontecer”, acrescentou o Dr. Birol. “Quer se trate de investimento, da procura de combustíveis fósseis, do consumo de eletricidade, da implantação de energias renováveis, do mercado de veículos elétricos ou do fabrico de tecnologias limpas, estamos agora num mundo em que quase todas as histórias sobre energia são essencialmente uma história da China. Apenas um exemplo: A expansão da energia solar na China está agora a avançar a um ritmo tal que, no início da década de 2030 - daqui a menos de dez anos - a produção de energia solar na China poderá, por si só, exceder a procura total de eletricidade dos Estados Unidos atualmente”.

O crescimento da procura mundial de eletricidade deverá acelerar ainda mais nos próximos anos, acrescentando anualmente à utilização mundial de eletricidade o equivalente à procura japonesa, num cenário baseado nas atuais definições políticas - e aumentando ainda mais rapidamente em cenários que cumpram os objetivos nacionais e mundiais para atingir emissões líquidas nulas.

Para que a energia limpa continue a crescer a este ritmo, é necessário um investimento muito maior em novos sistemas energéticos, especialmente em redes elétricas e armazenamento de energia. Atualmente, por cada dólar gasto em energia renovável, 60 cêntimos são gastos em redes e armazenamento, o que mostra que as infraestruturas de apoio essenciais não estão a acompanhar o ritmo das transições para as energias limpas. A descarbonização segura do sector da eletricidade exige que o investimento em redes e armazenamento aumente ainda mais rapidamente do que a produção limpa e que o rácio de investimento seja reequilibrado para 1:1. Atualmente, muitos sistemas de energia são vulneráveis a um aumento dos fenómenos meteorológicos extremos, o que torna mais prementes os esforços para reforçar a sua resiliência e segurança digital.  

Apesar da crescente dinâmica subjacente às transições para as energias limpas, o mundo está ainda muito longe de uma trajetória alinhada com os seus objetivos de emissões líquidas nulas. Segundo o relatório, as decisões dos governos, dos investidores e dos consumidores enraízam demasiadas vezes as falhas do atual sistema energético, em vez de o empurrarem para uma via mais limpa e segura. Refletindo as incertezas do atual mundo da energia, o WEO-2024 inclui uma análise de sensibilidade sobre a velocidade a que as energias renováveis e a mobilidade elétrica poderão crescer, a rapidez com que a procura de GNL poderá aumentar e a forma como as ondas de calor, as políticas de eficiência e o aumento da inteligência artificial (IA) poderão afetar a procura de eletricidade no futuro.

Com base nas políticas atuais, as emissões globais de dióxido de carbono deverão atingir um pico em breve, mas a ausência de um declínio acentuado depois disso significa que o mundo está a caminho de um aumento de 2,4 °C nas temperaturas médias globais até ao final do século, muito acima do objetivo do Acordo de Paris de limitar o aquecimento global a 1,5 °C. 

O WEO-2024 sublinha que é necessário construir um novo sistema energético para durar, que dê prioridade à segurança, à resiliência e à flexibilidade e que assegure que os benefícios da nova economia energética sejam partilhados e inclusivos. Em algumas regiões do mundo, os elevados custos de financiamento e os riscos dos projetos estão a limitar a disseminação de tecnologias de energia limpa competitivas em termos de custos onde elas são mais necessárias. Este é especialmente o caso das economias em desenvolvimento, onde estas tecnologias podem proporcionar os maiores benefícios para o desenvolvimento sustentável e a redução das emissões. A falta de acesso à energia continua a ser a desigualdade mais fundamental no atual sistema energético, com 750 milhões de pessoas - predominantemente na África Subsariana - sem acesso à eletricidade e mais de 2 mil milhões sem combustíveis limpos para cozinhar.